🌸ブログで読む『ただいま大須商店街⑧』～佐藤さんとキャベツ畑～

「親父さんは…
お前が出て行ってから…
一日も休んだことが無いんだぞ！」

大輔の声が頭の中でこだまする。

大輔「右腕だった佐藤さんが辞めてから、
一人でこの「まつだ屋」を守ってきたのが仇になったなぁ…」

🌸前回のお話🌸

広大な大地、一面に広がるキャベツ畑。

澄み切った青空を…
柔らかな雲がうっすらと包む。

太陽に照らされたキャベツたちが
きらきらと輝いています。

久美子「あの…？すいません？」

男性「はい…！？」

戸惑い気味に頭を下げた久美子。

久美子の後ろの、軽トラックの荷台には…
箱詰めされたキャベツがいっぱいに積まれていました。

佐藤さん「そうでしたか…」

久美子「・・・」

佐藤さん「大変ですね…」

久美子「・・・」

佐藤さん「それにしても
よくここが、分かりましたね…？」

久美子「…商店街の人に聞いて回りました。」

佐藤さん「・・・」

久美子「私…。
自分でも自分のことがよく分からないんです。」

佐藤さん「・・・」

久美子「父の事も…。
父の作るお饅頭も、大嫌いだったはずなのに…」

久美子「このまま何もしなくていいのかなぁって…」

佐藤さん「・・・」

久美子「父は…私が家を出てから…。
一度も店を休んだ事がないんだそうです。」

佐藤さん「・・・」

久美子「和菓子の種類を減らしてまで…
父は店を開ける事にこだわった。」

佐藤さん「・・・」

久美子「何でだろうって…」

久美子「佐藤さん？」

佐藤さん「…？」

久美子「店を開けるの…
手伝って貰えませんか？」

佐藤さん「………」

長い沈黙の後、
佐藤さんは立ちあがりました。

荷車に積まれたキャベツを手に取った佐藤さん。

佐藤さん「久美子さん。
これ…食べてみて下さい。」

久美子「…？」

恐る恐る、手を伸ばす久美子。

久美子「美味しい…！」

佐藤さんは、恥ずかしそうに何度も頷きました。

佐藤さん「キャベツは土作りで、味が変わります。
この味になるのに…10年…、掛かりました。」

久美子「・・・」

佐藤さん「親方はよく言ってました。
『職人が自分の仕事に嘘つくな』…」

久美子「・・・」

佐藤さん「『仕事に嘘ついたら終わりだ』って…」

佐藤さん「親方の職人としての信念は…
今でも、尊敬しています。」

久美子「・・・」

佐藤さん「「まつだ屋」の饅頭は…
親方のこし餡があってこそなんです。」

久美子「・・・」

佐藤さん「私が作ったら…
親方、裏切ることになります。」

久美子「…分かりました。」

立ち上がる、久美子。

そして、
佐藤さんに向かってゆっくりと頭を下げました。

佐藤さん「久美子さん！」

久美子「…？」

佐藤さん「親方が、和菓子の種類を減らしてまで
店を閉めなかった理由…」

久美子「・・・?」

佐藤さん「私、こう思います。」

久美子「・・・」

佐藤さん「親方はね…
女将さんが亡くなった頃から饅頭と、
どら焼き以外の菓子を作らなくなりました。」

久美子「・・・」

佐藤さん「特に、生菓子は…
女将さんが発案したものが殆どで…。」

久美子「・・・」

佐藤さん「辛かったんでしょうね…」

久美子「でも、父は…
あの日も、病院には来なかった。」

佐藤さん「行かなかったんじゃない。
行けなかったんです。」

久美子「…！？」

佐藤さん「あの時はちょうど…。
年末の忙しい時期で…。」

佐藤さん「女将さんから…
（私のお見舞いに来る時間があれば、
まつだ屋の看板仕事をしっかりやって下さいね。）って…。」

久美子「・・・」

佐藤さん「あなたの味を待っている人が、
たくさんいるからって言われてたんです。」

久美子「・・・」

久美子「でも、だからって…！」

佐藤さん「親方…。
一回だけ夜中にこっそり会いに行ったんです。」

久美子「…えっ！？」

佐藤さん「そうしたら女将さんに、
（私は元気になるから大丈夫！まつだ屋をしっかり守って下さい！）って反対に叱られたって…。」

久美子「知らなかった…」

佐藤さん「親方は、女将さんを、
とっても愛していらっしゃいましたよ。」

久美子「・・・」

佐藤さん「そして、大須の街も…」

久美子「・・・」

佐藤さん「まつだ屋の饅頭も…」

久美子「・・・」

佐藤さん「親方が饅頭を作り続けるのは、
女将さんへの弔いの意味があるんじゃないでしょうか…？」

久美子「・・・」

久美子「佐藤さん…！
ありがとうございます！」

佐藤さん「・・・(笑)」

久美子「・・・」

久美子「・・・」